心理学には, ヒトのこころを対象とした研究だけではなく, 動物のこころを対象とした研究もあります。ヒトと動物のこころの働きについて比較する, このような分野のことを比較認知科学と呼びます。私は主に, 水族館で飼育されているイルカを対象に実験や行動観察を行っています。イルカと聞くと, 賢いといったイメージを持つ人が多いのではないでしょうか。確かに彼らの行動を見ていると, ヒトと同じような知性や能力を持っていると感じてしまうことがあるかもしれません。実は, 彼らの認知能力や社会的な行動については, まだ分かっていないことが数多くあり, 飼育場面でも不思議な行動がよく観察されています。特に, 私はイルカの自己認知や水族館における飼育方法に関心があります。イルカとは一体どんな生き物なのか, それについて心理学の立場から研究を行い, 得られた知見を水族館の飼育場面に活かすことを目標としています。また, 水族館来館者が動物を見てどんなことを感じているのか, 展示物からどのようなことを学んでいるのかということについても研究を行っています。「可愛い」「癒された」といった一言で終わらない展示とは何かについても日々考えています。